Fasilitas Canggih Produksi EfisienMatahari menciptakan berbagai frekuensi cahaya , baik yang terlihat maupun tidak terlihat oleh manusia. Salah satu rentang frekuensi yang dapat merusak kulit dan material buatan manusia adalah sinar ultraviolet ( UV ), atau cahaya dengan frekuensi yang lebih tinggi daripada rentang ungu yang terlihat. Sinar ultraviolet dapat menyebabkan kanker pada manusia dengan paparan jangka panjang berulang, dan secara kimia menurunkan plastik dan bahan lainnya. Penyerap UV dapat ditambahkan ke tabir surya atau produk buatan untuk menyerap atau memantulkan sinar UV yang merusak.
Tiga rentang frekuensi yang disebut UVA, UVB, dan UVC biasanya mendefinisikan sinar ultraviolet. Sebagian besar sinar ultraviolet yang mencapai permukaan bumi diklasifikasikan sebagai UVA, dan semua jenis dapat merusak. Sinar UVA memiliki rentang frekuensi terpanjang, dan telah terbukti menembus lebih jauh ke dalam kulit manusia, berpotensi menyebabkan kerusakan paling besar. Dipercaya bahwa sinar UVA adalah penyebab utama kanker kulit manusia, tetapi penelitian pada akhir abad ke-20 menunjukkan hubungan UVB dengan perkembangan kanker juga.
Penyerap UV dapat memberikan perlindungan dengan salah satu dari dua cara. Padatan seperti karbon hitam, titanium dioksida, dan seng oksida mengurangi sinar UV dengan menyerapnya dalam kasus karbon hitam, atau memantulkannya dalam kasus dua oksida yang berwarna putih murni. Tabir surya, cat dan beberapa plastik menggunakan kombinasi titanium atau oksida seng untuk memberikan perlindungan. Ban dan produk karet dapat menggunakan karbon hitam untuk melindunginya dari kerusakan ringan .
Bahan kimia organik dapat memberikan perlindungan UV dengan secara kimia menyerap sinar UV dan menciptakan panas. Bahan-bahan ini tidak mempengaruhi transparansi, atau transmisi cahaya , bahan. Mereka umumnya digunakan dalam plastik bening atau tembus pandang, perekat dan cat pelapis. Peredam organik tidak bereaksi secara kimia dengan bahan yang mereka lindungi.
Kelas senyawa lain yang digunakan bersama dengan peredam adalah stabilisator UV . Zat kimia ini biasanya diklasifikasikan sebagai stabilisator cahaya amina terhalang (HALS) yang secara kimia bereaksi dengan molekul yang terbentuk dari reaksi UV dengan bahan. HALS berfungsi sebagai pemulung dari molekul berbahaya yang dapat menyerang dan menurunkan plastik atau produk lainnya. Penyerap dan penstabil UV dapat ditambahkan dalam kombinasi ke formulasi produk untuk memberikan perlindungan optimal.
Timbal oksida telah digunakan dalam cat sebagai agen pewarna dan penyerap UV selama berabad-abad, sampai penelitian di abad ke-20 menunjukkan hubungan antara cat timbal dan cacat pada anak-anak. Kebanyakan cat rumah tangga sekarang menggunakan titanium dioksida, mineral yang dihasilkan dari endapan pasir alam, sebagai agen pemutih dan pelindung UV . Memanggil oksida mineral penyerap UV mungkin salah, karena mereka adalah reflektor yang menghamburkan cahaya yang masuk. Efeknya sama, bagaimanapun, dan titanium dioksida efektif dalam mengurangi kerusakan dari sinar ultraviolet.