Disinfeksi air ultraviolet mengacu pada eliminasi mikroorganisme yang ditularkan melalui air melalui penggunaan radiasi ultraviolet. Proses ini sepenuhnya bebas dari bahan kimia apa pun, karena ini bergantung pada teknik radiasi. Sementara pengolahan air UV secara efektif rids air minum bakteri, itu tidak menghilangkan senyawa anorganik, organik terlarut, atau partikel lain yang mungkin ada.
Dengan menggunakan lampu uap merkuri khusus, radiasi ultraviolet dipancarkan. Lampu itu sendiri tidak bersentuhan dengan air dengan cara apa pun. Sebaliknya, lampu disimpan di dalam tabung gelas unik yang ditempatkan di dalam air, atau tetap berdekatan dengan air. Ketika sinar UV dilepas, air menyerap sinar-sinar ini. Hasilnya adalah tubuh yang dibersihkan dan didisinfeksi air yang layak untuk dikonsumsi manusia. Sementara metode pengolahan air UV memiliki banyak manfaat yang berbeda, jumlah kerugian yang sama juga ada.
Tidak seperti metode pemurnian air lainnya, pengolahan air UV dapat diterapkan pada air sumur atau air permukaan. Selain itu, jenis perawatan ini jauh lebih efektif daripada perawatan desinfeksi lainnya. Dalam banyak hal, pengolahan air UV juga lebih efektif daripada kebanyakan jenis perawatan lainnya.
Masalah utama dengan pengolahan air UV adalah air dapat melewati tabung UV tanpa menyerap sinar UV. Ketika ini terjadi, air yang dimaksud tidak dibersihkan dengan benar. Juga, jika aliran air meningkat, sebagian besar air akan dapat melewati tabung UV tanpa bersentuhan dengan radiasi UV. Terakhir, ketika air terlalu rendah, kurangnya air dapat menyebabkan suhu dalam tabung UV meningkat, yang pada gilirannya akan menyebabkan tabung pecah. Semua masalah ini saat ini sedang diteliti, karena banyak ilmuwan percaya bahwa perawatan air UV dapat disempurnakan.
Sementara tampaknya teknologi baru, perawatan air UV telah ada sejak 1916. Di Amerika Serikat, banyak negara yang berbeda memiliki fasilitas pengolahan air UV di tempat. Bahkan, beberapa kota terbesar di Amerika Serikat akan sangat diuntungkan dari fasilitas pengolahan air jenis ini dalam waktu dekat.
Banyak peneliti juga percaya bahwa, karena efektivitas biaya taktik air UV, radiasi ultraviolet mungkin dapat membersihkan air yang dipenuhi bakteri di seluruh dunia. Negara-negara yang tidak memiliki sumber air minum yang bersih mungkin dapat membangun pusat pengobatan ultraviolet dengan harga kecil. Dalam segala hal, jenis pengolahan air ini mengubah cara dunia meminum air.