Sinar inframerah (IR) adalah bentuk radiasi elektromagnetik dengan panjang gelombang lebih panjang daripada cahaya merah, tepat di luar spektrum yang terlihat. Terlepas dari kenyataan bahwa itu tidak dapat dirasakan oleh mata manusia, ada banyak kegunaan yang berbeda dari inframerah di berbagai bidang. Penggunaan termasuk teknologi night vision, visualisasi perbedaan suhu, pemanasan, astronomi inframerah, dan remote control. Beragam penggunaan ini berarti bahwa inframerah digunakan untuk aplikasi militer dan di berbagai bidang seperti kedokteran dan astronomi. Pemancar dan penerima inframerah adalah, karena prevalensi dan kegunaannya yang luas, cukup umum dan umumnya tidak mahal.
Salah satu penggunaan yang paling umum dari radiasi inframerah adalah penglihatan pada malam hari, sebuah teknologi yang bertujuan untuk mempertahankan dan memperjelas penglihatan dengan tidak adanya cahaya tampak. Cahaya inframerah dapat digunakan dalam berbagai cara yang berbeda untuk memungkinkan seseorang untuk melihat tanpa adanya cahaya tampak. Misalnya, benda-benda yang melepaskan panas juga melepaskan radiasi inframerah, sehingga beberapa bentuk penglihatan malam didasarkan pada visualisasi dan navigasi berdasarkan perbedaan suhu di lingkungan. Bentuk lain secara aktif memproyeksikan cahaya inframerah ke lingkungan. Lingkungan dapat divisualisasikan dengan perangkat yang mengambil cahaya inframerah dan memproyeksikan gambar dalam spektrum yang terlihat di layar atau perangkat tampilan lainnya.
Penentuan jarak jauh dari perbedaan suhu adalah salah satu penggunaan umum dari cahaya inframerah. Semua objek memancarkan sejumlah radiasi inframerah yang bervariasi berdasarkan suhu, sehingga perbandingan radiasi yang dipancarkan dapat digunakan untuk memvisualisasikan dan membandingkan suhu. Ini dapat digunakan dalam pengobatan untuk memeriksa lokasi suhu tinggi dan rendah di tubuh seseorang. Ini juga dapat digunakan untuk tujuan penglihatan pada malam hari, meskipun ini bisa sulit di lingkungan dengan hanya varian suhu yang terbatas. Ini sering digunakan dalam industri juga, terutama untuk mencari bagian pipa yang rusak atau untuk memeriksa secara jarak jauh area yang tidak dapat diakses karena berbagai masalah kesehatan.
Banyak penggunaan radiasi inframerah yang paling umum adalah di bidang elektronika, karena cahaya inframerah dapat digunakan untuk mengirimkan sinyal dan data melalui ruang kecil. Kontrol jarak jauh, misalnya, umumnya menggunakan cahaya inframerah untuk mengirimkan sinyal untuk mengendalikan perangkat seperti televisi dan peralatan elektronik rumah tangga lainnya. Ini sangat berguna untuk tujuan ini karena sinyal umumnya tidak dapat menembus dinding. Sinyal inframerah yang digunakan dalam satu ruangan atau bangunan, oleh karena itu, umumnya tidak dapat mengganggu perangkat di ruangan atau bangunan lain.