Fasilitas Canggih Produksi EfisienCahaya terdiri dari gelombang-gelombang energi yang mampu bergerak tanpa kehadiran medium untuk dilalui. Energi cahaya memiliki medan listrik dan magnet, sehingga sering disebut sebagai radiasi elektromagnetik . Gelombang cahaya datang dalam berbagai ukuran, atau panjang gelombang. Cahaya yang bisa kita lihat hanyalah sebagian kecil dari spektrum gelombang cahaya yang ada. Sinar ultraviolet adalah bagian dari spektrum elektromagnetik di luar cahaya tampak.
Manusia tidak bisa melihat sinar ultraviolet, tetapi beberapa serangga, seperti lebah, bisa. Sinar UV memiliki panjang gelombang yang lebih pendek, frekuensi yang lebih tinggi dan energi yang lebih tinggi daripada cahaya di dalam spektrum yang terlihat. Panjang gelombang adalah ukuran gelombang, atau jarak antara dua titik yang sesuai pada gelombang - puncak ke puncak atau palung ke palung, misalnya. Frekuensi adalah jumlah gelombang yang melewati titik tertentu selama interval waktu tertentu, biasanya satu detik. Frekuensi berkaitan langsung dengan energi, sehingga semakin tinggi frekuensi gelombang, semakin tinggi energinya dan sebaliknya.
Tergantung pada frekuensi cahaya, warna yang berbeda dihasilkan. Dalam spektrum yang terlihat, warna berkisar dari merah, pada frekuensi terendah cahaya tampak, hingga ungu. Sinar ultraviolet dinamakan demikian karena berada di luar ungu. Ia memiliki panjang gelombang yang lebih pendek daripada cahaya ungu dan frekuensi serta energi yang lebih tinggi. Sinar-X datang setelah sinar UV pada spektrum elektromagnetik.
Spektrum sinar UV dapat dibagi dalam beberapa cara yang berbeda. Para ilmuwan mengacu pada sinar UV yang dekat, ekstrim, dan jauh, berdasarkan pada panjang gelombang cahaya dan seberapa energinya. UVA, UVB dan UVC juga digunakan untuk mengkategorikan sinar ultraviolet. Sekali lagi, kategori ditentukan oleh panjang gelombang dan energi. UVA atau dekat sinar UV memiliki panjang gelombang terpanjang dan energi paling rendah, sedangkan yang ekstrem memiliki energi terpendek dan paling banyak.
Sebagian besar sinar ultraviolet di Bumi berasal dari matahari. Ketika sinar UV mencapai atmosfer, ia bereaksi dengan molekul oksigen untuk menciptakan ozon. Reaksi inilah yang menyebabkan lapisan ozon terbentuk di atas Bumi. Lapisan ozon dapat berada di mana saja dari enam hingga 31 mil (10 hingga 50 km) di atas permukaan laut. Hampir semua sinar ultraviolet gelombang pendek diserap oleh lapisan ozon sebelum dapat mencapai permukaan Bumi.
Sinar ultraviolet panjang gelombang yang lebih panjang, atau UVA, mampu melewati lapisan ozon dan terus ke permukaan. Jenis sinar UV inilah yang menyebabkan berjemur dan berjemur. Panjang gelombang ini sangat penting untuk kehidupan manusia yang sehat karena mereka menyebabkan produksi vitamin D dalam tubuh. Ini pada gilirannya digunakan untuk membentuk tulang dan gigi yang sehat. Sinar UV juga dapat digunakan untuk membantu mengobati kondisi kulit, seperti psoriasis.
Terlalu banyak paparan sinar ultraviolet akan memiliki efek yang merugikan. Sinar UVB menyebabkan kulit terbakar dan beberapa jenis kanker kulit. Yang paling berbahaya dari kanker kulit adalah karena kerusakan pada DNA sel-sel kulit yang disebabkan oleh sinar UVB. Semua jenis sinar UV juga mempengaruhi kolagen, yang mengakibatkan penuaan dini pada kulit.